CUENTOS SELECTOS DE MARK TWAIN

Casi se me olvida hablar de este libro. ya hace un tiempo que lo terminé y no lo tengo delante, así que será un texto tirando de "memoria" con todos los peligros que ello conlleva.

Me gustan los libros de bolsillo porque como su nombre indica, se pueden transportar fácilmente ( aunque no en un bolsillo en la mayor parte de los casos), son baratos y no ocupan tanto en una casa tan abarrotada de libros y tebeos como la mía. Alguno argumentará que duran menos que las supuestas ediciones de tapa dura pero permitidme que albergue serias dudas al respecto: hoy en día las ediciones de bolsillo y "de lujo" de las grandes editoriales se hacen con la misma mierda de papel y no creo que ninguno de ellos me sobreviva. Es más, ¿para que cohones quiero que me sobrevivan si el mundo se acabará el día que yo me muera?

Buff, estoy desbarrando un poco. Si seguimos por aquí acabaré hablando de la absurda compulsión por poseer el libro(o tebeo) como objeto aun cuando sabemos que nunca releeremos ese libro. Lo llamativo es que yo al menos soy capaz de guardar hasta los libros que he leído y no me han gustado en absoluto ( o los que he tratado de leer y he abandonado).

Bien. Este no es el caso.

Cuentos Selectos es, como su nombre indica, una selección de algunos de los más populares y conocidos cuentos de Mark Twain y por lo tanto un libro ideal para entrar en contacto con el escritor norteamericano.

Se trata de una edición asequible (10 euros por 375 páginas), bien traducida y correctamente editada que tiene como mayor handicap el hecho de que muchos de sus cuentos ya estaban editados en otras antologías como las publicadas por Valdemar. ¿Por qué esto es un problema? Muy sencillo: si te vuelves un fan de Twain, tendrás que comprar libros en los que la mitad del contenido no es nuevo para ti ( yo recorrí el camino inverso, ya que tenía esas antologías previas y en esta la mitad de los cuentos fueron agradables relecturas.

Nunca entenderé por qué el drama tiene siempre un grado de respetabilidad artística mayor que el humor. Hacer humor es complicado y conseguir que ese humor sea intelectualmente estimulante es un mérito destinado a unos pocos genios.

Mark Twain es uno de ellos.

Lo primero que sorprende a un lector actual cuando se acerca a la obra de Twain es la modernidad de su humor. El Diario de Adán y Eva (incluido en la selección) podría haber sido firmado sin esfuerzo por un Eduardo Mendoza. Con esto no quiero decir que el humor de Mendoza sea idéntico al de Twain y mucho menos que su estilo literario sea mimético a este pero creo que no es osado afirmar que Mendoza es un discípulo aventajado de ese tipo de humor ácido e inteligente que Twain practicaba.

De entre los muchos cuentos memorables que contiene el presente libro, destacaría "El billete de un millón de Libras" ( o como si eres rico no necesitas hacer nada para seguir enriqueciendote), la historia de la esquimal (en la que con gran ironía bombardea nuestro concepto de riqueza occidental) o el extraordinario "Diario de Adán y Eva", un ensayo sobre los roles masculino y femenino con la biblia como trasfondo. Hay muchos más y sin duda todos merecen un comentario detallado pero creo que como orientación, es suficiente.

Siempre me ha llamado la atención cómo determinados autores (Stevenson, Twain, Dickens...) eran considerados lectura infantil y juvenil cuando yo era niño. Siempre me pareció que dicha etiqueta conllevaba una inadmisible etiqueta condescendiente: "literatura menor".

Nunca he creído que una obra literaria sea mejor que otra por su complejidad formal o por la "seriedad" de los temas que trata. Hay una musicalidad en la prosa, una belleza en las figuras literarias y una inteligencia en los argumentos de cada obra ( ya sea cuento o novela) de Twain que desde mi punto de vista le coloca a la altura de los más grandes escritores de todos los tiempos.

LOBEZNO FIRST CLASS, DE FRANCIS PORTELA

Y el último de esta tanda de originales recientemente adquiridos es este Lobezno de Francis Portela, excelente dibujante y mejor persona.
A Francis Portela le conozco desde hace muchos años gracias a mis visitas e las Jornadas de Avilés. Desde cuando llevaba melenas y estaba menos huesudo (la mala vida del dibujante). Hemos jugado varios partidos de futbito en dichas jornadas y compartido alguna que otra cerveza. Francis sigue siendo el mismo cuando era un dibujante que trataba de abrirse camino como profesional que ahora que es un artista establecido en el mercado americano: un tipo amable, generoso, simpático, humilde y con una gran capacidad para analizar su trabajo y el de otros artistas.
Francis es otro de los dibujantes representados por David Macho que en sus inicios tuvo que alternar el entintado con el dibujo, como Fernando Blanco.
Francis también tuvo su pequeña travesía por el desierto cuando abandonó el entintado de J.R.C.Santacruz y apostó por establecerse como dibujante pero en los últimos años ha encadenado estancias en Heroes de Alquiler, Pantera Negra y una miniserie de Halo además de varios números sueltos como el de la imagen de aquí al lado, un Lobezno First Class escrito ( si no recuerdo mal) por Peter David. Francis se entinta siempre que puede y es cuando sus lápices brillan con más intensidad. Ahora está trabajando con Paul Levitz en la Legión de los Superhéroes, en DC Comics y todo indica que en el futuro tendrá abundante trabajo.
En este caso, el original a lápiz azul fue escaneado y reproducido a un tamaño intermedio entre el original estándar y el tamaño de reproducción ya que el autor necesitaba ganar tiempo.
Aun así, es una brillante muestra de sus habilidades como dibujante y entintador, con una profusión de detalles que harían palidecer al mismísimo Art Adams.
Un original que me encanta tanto por lo que es como por quien lo dibuja.

ULTIMATE MISTERY, DE RAFA SANDOVAL.

Este original no es de Avilés. Lo conseguí directamente de su autor ( no entraré en detalles pero hubo una entrevista para Dolmen por medio) y tiene una página web a través de la cual podéis contactar con él y pedirle precios.
Rafa Sandoval me parece uno de los dibujantes españoles más brillantes y con más futuro de la última generación que ha irrumpido con fuerza en el mercado americano.
Su estilo, detallado y dinámico recuerda a veces a Pacheco, otras a Jim Lee y otras a Stuart Immonen pero nunca parece clónico de ninguno de ellos, sino que posee un estilo claro y reconocible.
En esta página vemos una escena de lucha en la que Los Cuatro Fantásticos y Spiderman tratan de parar a un poderoso enemigo. No daré más pistas para no arruinar sorpresas pero Bendis está en un gran momento de forma como guionista y Sandoval lo borda.
Iba a publicar sin más esta entrada y me doy cuenta de que no he hablado para nada del entintador, Roger Bonet. Rafa y Roger son un depurado tandem creativo en el que el resultado final es responsabilidad de ambos y aunque en el Dolmen opté por entrevistar sólo al dibujante, es de justicia reconocer los méritos de ambos en el trabajo que realizan y no sólo hablar del dibujante. Sabemos que un mal entintador puede arruinar un buen dibujo y aunque es menos probable que un buen entintado rescate un mal dibujo, si que puede darle el grado de excelencia que de otro modo podría faltarle.
Como digo, un bonito original de un dibujante en alza del que espero grandes cosas.
Y con suerte lo veremos en Getxo.

LOBEZNO, DE FERNANDO BLANCO

Fernando Blanco es un buen dibujante que por desgracia no se prodiga todo lo que debiera. No es culpa suya sino de la miopía de la que a veces hacen gala algunos editores.

Fernando ha sido entintador de lujo para amigos suyos como David López o Jesus Saiz pero en un momento de su carrera decidió que tenía que apostar por su carrera como dibujante. Porque él es y se siente dibujante.

Desde entonces ha ido consiguiendo encargos ( un especial del Capitán America, cosas de zombies aquí y allá, un número de X Men First Class) pero aun le falta esa serie en la que destacar y consolidar su nombre ante la audiencia americana.

Si yo fuera editor de Marvel, lo tendría claro. Su Punisher sería genial. Aunque, como veis, Lobezno tampoco sería una mala opción.

En DC me gustaría verle en Hellblazer. Y en Batman.

En su página web ( mirad la barra lateral) está esta misma ilustración a todo color. Era un pin up que hizo por gusto y cuando lo vi colgado ya llamó mi atención.

Fernando acudió a Avilés este año y pude hablar un rato con él. Tenía trabajo (en Marvel) y estaba contento. Yo también me fui contento con este pedazo de original bajo el brazo.

BATWOMAN DE J.H.WILLIAMS III

Lo prometido es deuda.
Aqui teneis el original de Batwoman de J.H. Williams III que compré en Avilés. Los había mucho más bonitos pero eran también más caros. Como no iba a poder llegar hasta el último día a Avilés, le encargué a un buen amigo que me comprara un original.
Ni que decir tiene que el suyo, algo más caro, es mucho más bonito.¡Nunca encargueis a nadie que os compre un original si podéis evitarlo!. En una compra hay muchas variables (precio, estado anímico, gustos personajes, valoración de su comercialidad futura) que pueden decantar una compra hacia un terreno inesperado.
Aun así me gusta. Se trata de una escena importante para entender a la protagonista y tras Promethea, esta es mi siguiente historia favorita del dibujante.
De esta página en concreto, cabe destacar la cuidada iluminación y ambientación, que nos ofrece algo más que los típicos fondos genéricos de casa americana.
Eso si, nada de aguadas ni efectos pictóricos....

MOSTRA COMIC

El amigo Borja Crespo está ya metido en una nueva aventura, Mostra Comic y dado que yo estaré moderando una charla en Valencia en el marco de la Mostra, hablaremos en más de una ocasión del tema.

El hecho de que se celebre en Valencia es ya de por si un aliciente ya que tengo buenos amigos en la ciudad (de hecho compartiré mesa redonda con ellos, es una pista) pero el plantel de invitados es francamente espectacular, con gente como Víctor Santos, Pasqual Ferry, Dave McKean, Ramón Bachs, Jesús Saiz, Max, Mauro, Gallardo, Monteys y un largo etcetera...

Lo dicho, que si el fin de semana del 15 al 17 estáis cerca de Valencia, tenéis una cita ineludible con Mostra Comic.

Naturalmente, seguiremos informando... que aun no está cerrada la lista de invitados.

AVILÉS EN UN DÍA

Llevo una década acudiendo a las Jornadas de Avilés y guardo grandes recuerdos de cada una de las visitas. Yo voy cambiando y las Jornadas crecen pero se sigue manteniendo intacto el espíritu inicial de las mismas, consistente en crear un espacio en el que autores y aficionados pudieran compartir comidas, copas y charlas.

Lo de copas va por la foto de este año, sacada con la cámara de Pepe Cadelas (en el centro)y en compañía de gente tan ilustre como (de izda a derecha) Vicente Cifuentes, Paco Díaz, Eddie Berganza, Ivan Reiss y Angel Unzueta.

Pero hablemos un poco de las Jornadas.

Cuando acudí por primera vez a las Jornadas allá por el año 2000 lo hice en calidad de aficionado de a pie y fue una experiencia única. Allí entrevisté a Terry Moore para el primer número de la revista Trama y pude hablar con artistas largamente admirados como George Perez . Un sueño para cualquier aficionado pero lo que más me sorprendió fue sin duda la amabilidad con la que Jorge Ivan y Angel (Germán aun no estaba) me trataron pese a ser un don nadie. Sólo por eso tendrán siempre mi más profundo agradecimiento público.

Este año, por circunstancias familiares, no pude acudir más que el fin de semana pero como siempre, valió la pena. Vayamos con una minicrónica subjetiva de dicho viaje.

Había en esta edición (o al menos me lo pareció) menos público que otros años. No faltaban los de siempre (autores, coleccionistas y aficionados sin cuya presencia las jornadas parecerían desnudas) pero se notaba un cierto alivio frente al peligroso éxito de los últimos años. Si, digo peligroso porque Las Jornadas de Avilés son como una especie de hábitat a proteger, una reserva que con un exceso de visitantes corre el peligro de verse alterada. Este año los autores pudieron hacer sus dibujos con algo más de tranquilidad y todo parecía más reposado.

Yo acudí con Ángel Unzueta. El dibujante (visitad su página si aun no le conocéis) vive a menos de una hora de mi domicilio y somos buenos amigos desde hace unos años. Es fácil ser amigo de Ángel, ya que es un tío divertido y culto. Buen artista y mejor persona por tirar de tópicos.

El caso es que Ángel es un dibujante atípico, capaz de lograr entrar en el duro mercado americano en 1998, cuando aun eran muy pocos los autores que lo lograban, y de abandonarlo con la misma facilidad para dedicarse a su empresa de marketing y diseño. Lo que Ángel nunca perdió fue el amor dibujar tebeos y cuando años después le aguijoneé un poco, recupero su viejo contacto con Eddie Berganza y se introdujo de nuevo en el mercado.

Poca gente es consciente del enorme esfuerzo que ha supuesto para Ángel durante todo este último periodo el mantenerse al frente de su empresa y dibujar una página al día cuando llegaba a casa tras una dura jornada de trabajo. Y siempre con una sonrisa.

En fin, no quiero desviarme mucho de la crónica, así que sigamos avanzando en nuestra historia.

El caso es que llegamos a Avilés antes que las 12 del mediodía y tras registrarnos en nuestro flamante hotel ( el NH La Ferrera) fuimos al encuentro de amigos y conocidos.

Tuve ocasión de hablar con Vicente y Jaume, amigos a los que aprecio más allá (o a pesar de)Dolmen y de reencontrarme con dibujantes a los que igualmente aprecio como Fernando Blanco y Francis Portela (les compré un original a cada uno). A Paco Díaz no se lo compré en esta ocasión porque ya tengo uno suyo pero fue igualmente un placer reencortrame con otro viejo amiguete.

Hablando de compras de originales, pronto dedicaré un post a colgar mis últimas adquisiciones, modestas en lo económico pero brillantes en lo artístico, como podréis comprobar.

El caso es que entre hablar con Eddie Berganza sobre su trabajo de editor, tomar unas cervecitas, asistir a la charla de George Pérez y a la ceremonia de clausura, me vi cenando junto a Vicente Cifuentes (entintador de Angel en algunos de sus tebeos de DC) y para cuando me quise dar cuenta ya estábamos en la carpa tomando más cervecitas. Dado que la fiesta languidecía, los de la foto de arriba nos fuimos de turismo por los locales de copas de Avilés. La noche transcurrió entre risas y chistes y rozando el amanecer, volvimos al hotel a descansar unas horas.

Definitivamente el año que viene voy más días.

Ejem...si me dejan, claro.