CUENTOS SELECTOS DE MARK TWAIN

Casi se me olvida hablar de este libro. ya hace un tiempo que lo terminé y no lo tengo delante, así que será un texto tirando de "memoria" con todos los peligros que ello conlleva.

Me gustan los libros de bolsillo porque como su nombre indica, se pueden transportar fácilmente ( aunque no en un bolsillo en la mayor parte de los casos), son baratos y no ocupan tanto en una casa tan abarrotada de libros y tebeos como la mía. Alguno argumentará que duran menos que las supuestas ediciones de tapa dura pero permitidme que albergue serias dudas al respecto: hoy en día las ediciones de bolsillo y "de lujo" de las grandes editoriales se hacen con la misma mierda de papel y no creo que ninguno de ellos me sobreviva. Es más, ¿para que cohones quiero que me sobrevivan si el mundo se acabará el día que yo me muera?

Buff, estoy desbarrando un poco. Si seguimos por aquí acabaré hablando de la absurda compulsión por poseer el libro(o tebeo) como objeto aun cuando sabemos que nunca releeremos ese libro. Lo llamativo es que yo al menos soy capaz de guardar hasta los libros que he leído y no me han gustado en absoluto ( o los que he tratado de leer y he abandonado).

Bien. Este no es el caso.

Cuentos Selectos es, como su nombre indica, una selección de algunos de los más populares y conocidos cuentos de Mark Twain y por lo tanto un libro ideal para entrar en contacto con el escritor norteamericano.

Se trata de una edición asequible (10 euros por 375 páginas), bien traducida y correctamente editada que tiene como mayor handicap el hecho de que muchos de sus cuentos ya estaban editados en otras antologías como las publicadas por Valdemar. ¿Por qué esto es un problema? Muy sencillo: si te vuelves un fan de Twain, tendrás que comprar libros en los que la mitad del contenido no es nuevo para ti ( yo recorrí el camino inverso, ya que tenía esas antologías previas y en esta la mitad de los cuentos fueron agradables relecturas.

Nunca entenderé por qué el drama tiene siempre un grado de respetabilidad artística mayor que el humor. Hacer humor es complicado y conseguir que ese humor sea intelectualmente estimulante es un mérito destinado a unos pocos genios.

Mark Twain es uno de ellos.

Lo primero que sorprende a un lector actual cuando se acerca a la obra de Twain es la modernidad de su humor. El Diario de Adán y Eva (incluido en la selección) podría haber sido firmado sin esfuerzo por un Eduardo Mendoza. Con esto no quiero decir que el humor de Mendoza sea idéntico al de Twain y mucho menos que su estilo literario sea mimético a este pero creo que no es osado afirmar que Mendoza es un discípulo aventajado de ese tipo de humor ácido e inteligente que Twain practicaba.

De entre los muchos cuentos memorables que contiene el presente libro, destacaría "El billete de un millón de Libras" ( o como si eres rico no necesitas hacer nada para seguir enriqueciendote), la historia de la esquimal (en la que con gran ironía bombardea nuestro concepto de riqueza occidental) o el extraordinario "Diario de Adán y Eva", un ensayo sobre los roles masculino y femenino con la biblia como trasfondo. Hay muchos más y sin duda todos merecen un comentario detallado pero creo que como orientación, es suficiente.

Siempre me ha llamado la atención cómo determinados autores (Stevenson, Twain, Dickens...) eran considerados lectura infantil y juvenil cuando yo era niño. Siempre me pareció que dicha etiqueta conllevaba una inadmisible etiqueta condescendiente: "literatura menor".

Nunca he creído que una obra literaria sea mejor que otra por su complejidad formal o por la "seriedad" de los temas que trata. Hay una musicalidad en la prosa, una belleza en las figuras literarias y una inteligencia en los argumentos de cada obra ( ya sea cuento o novela) de Twain que desde mi punto de vista le coloca a la altura de los más grandes escritores de todos los tiempos.

LOBEZNO FIRST CLASS, DE FRANCIS PORTELA

Y el último de esta tanda de originales recientemente adquiridos es este Lobezno de Francis Portela, excelente dibujante y mejor persona.
A Francis Portela le conozco desde hace muchos años gracias a mis visitas e las Jornadas de Avilés. Desde cuando llevaba melenas y estaba menos huesudo (la mala vida del dibujante). Hemos jugado varios partidos de futbito en dichas jornadas y compartido alguna que otra cerveza. Francis sigue siendo el mismo cuando era un dibujante que trataba de abrirse camino como profesional que ahora que es un artista establecido en el mercado americano: un tipo amable, generoso, simpático, humilde y con una gran capacidad para analizar su trabajo y el de otros artistas.
Francis es otro de los dibujantes representados por David Macho que en sus inicios tuvo que alternar el entintado con el dibujo, como Fernando Blanco.
Francis también tuvo su pequeña travesía por el desierto cuando abandonó el entintado de J.R.C.Santacruz y apostó por establecerse como dibujante pero en los últimos años ha encadenado estancias en Heroes de Alquiler, Pantera Negra y una miniserie de Halo además de varios números sueltos como el de la imagen de aquí al lado, un Lobezno First Class escrito ( si no recuerdo mal) por Peter David. Francis se entinta siempre que puede y es cuando sus lápices brillan con más intensidad. Ahora está trabajando con Paul Levitz en la Legión de los Superhéroes, en DC Comics y todo indica que en el futuro tendrá abundante trabajo.
En este caso, el original a lápiz azul fue escaneado y reproducido a un tamaño intermedio entre el original estándar y el tamaño de reproducción ya que el autor necesitaba ganar tiempo.
Aun así, es una brillante muestra de sus habilidades como dibujante y entintador, con una profusión de detalles que harían palidecer al mismísimo Art Adams.
Un original que me encanta tanto por lo que es como por quien lo dibuja.

ULTIMATE MISTERY, DE RAFA SANDOVAL.

Este original no es de Avilés. Lo conseguí directamente de su autor ( no entraré en detalles pero hubo una entrevista para Dolmen por medio) y tiene una página web a través de la cual podéis contactar con él y pedirle precios.
Rafa Sandoval me parece uno de los dibujantes españoles más brillantes y con más futuro de la última generación que ha irrumpido con fuerza en el mercado americano.
Su estilo, detallado y dinámico recuerda a veces a Pacheco, otras a Jim Lee y otras a Stuart Immonen pero nunca parece clónico de ninguno de ellos, sino que posee un estilo claro y reconocible.
En esta página vemos una escena de lucha en la que Los Cuatro Fantásticos y Spiderman tratan de parar a un poderoso enemigo. No daré más pistas para no arruinar sorpresas pero Bendis está en un gran momento de forma como guionista y Sandoval lo borda.
Iba a publicar sin más esta entrada y me doy cuenta de que no he hablado para nada del entintador, Roger Bonet. Rafa y Roger son un depurado tandem creativo en el que el resultado final es responsabilidad de ambos y aunque en el Dolmen opté por entrevistar sólo al dibujante, es de justicia reconocer los méritos de ambos en el trabajo que realizan y no sólo hablar del dibujante. Sabemos que un mal entintador puede arruinar un buen dibujo y aunque es menos probable que un buen entintado rescate un mal dibujo, si que puede darle el grado de excelencia que de otro modo podría faltarle.
Como digo, un bonito original de un dibujante en alza del que espero grandes cosas.
Y con suerte lo veremos en Getxo.

LOBEZNO, DE FERNANDO BLANCO

Fernando Blanco es un buen dibujante que por desgracia no se prodiga todo lo que debiera. No es culpa suya sino de la miopía de la que a veces hacen gala algunos editores.

Fernando ha sido entintador de lujo para amigos suyos como David López o Jesus Saiz pero en un momento de su carrera decidió que tenía que apostar por su carrera como dibujante. Porque él es y se siente dibujante.

Desde entonces ha ido consiguiendo encargos ( un especial del Capitán America, cosas de zombies aquí y allá, un número de X Men First Class) pero aun le falta esa serie en la que destacar y consolidar su nombre ante la audiencia americana.

Si yo fuera editor de Marvel, lo tendría claro. Su Punisher sería genial. Aunque, como veis, Lobezno tampoco sería una mala opción.

En DC me gustaría verle en Hellblazer. Y en Batman.

En su página web ( mirad la barra lateral) está esta misma ilustración a todo color. Era un pin up que hizo por gusto y cuando lo vi colgado ya llamó mi atención.

Fernando acudió a Avilés este año y pude hablar un rato con él. Tenía trabajo (en Marvel) y estaba contento. Yo también me fui contento con este pedazo de original bajo el brazo.

BATWOMAN DE J.H.WILLIAMS III

Lo prometido es deuda.
Aqui teneis el original de Batwoman de J.H. Williams III que compré en Avilés. Los había mucho más bonitos pero eran también más caros. Como no iba a poder llegar hasta el último día a Avilés, le encargué a un buen amigo que me comprara un original.
Ni que decir tiene que el suyo, algo más caro, es mucho más bonito.¡Nunca encargueis a nadie que os compre un original si podéis evitarlo!. En una compra hay muchas variables (precio, estado anímico, gustos personajes, valoración de su comercialidad futura) que pueden decantar una compra hacia un terreno inesperado.
Aun así me gusta. Se trata de una escena importante para entender a la protagonista y tras Promethea, esta es mi siguiente historia favorita del dibujante.
De esta página en concreto, cabe destacar la cuidada iluminación y ambientación, que nos ofrece algo más que los típicos fondos genéricos de casa americana.
Eso si, nada de aguadas ni efectos pictóricos....

MOSTRA COMIC

El amigo Borja Crespo está ya metido en una nueva aventura, Mostra Comic y dado que yo estaré moderando una charla en Valencia en el marco de la Mostra, hablaremos en más de una ocasión del tema.

El hecho de que se celebre en Valencia es ya de por si un aliciente ya que tengo buenos amigos en la ciudad (de hecho compartiré mesa redonda con ellos, es una pista) pero el plantel de invitados es francamente espectacular, con gente como Víctor Santos, Pasqual Ferry, Dave McKean, Ramón Bachs, Jesús Saiz, Max, Mauro, Gallardo, Monteys y un largo etcetera...

Lo dicho, que si el fin de semana del 15 al 17 estáis cerca de Valencia, tenéis una cita ineludible con Mostra Comic.

Naturalmente, seguiremos informando... que aun no está cerrada la lista de invitados.

AVILÉS EN UN DÍA

Llevo una década acudiendo a las Jornadas de Avilés y guardo grandes recuerdos de cada una de las visitas. Yo voy cambiando y las Jornadas crecen pero se sigue manteniendo intacto el espíritu inicial de las mismas, consistente en crear un espacio en el que autores y aficionados pudieran compartir comidas, copas y charlas.

Lo de copas va por la foto de este año, sacada con la cámara de Pepe Cadelas (en el centro)y en compañía de gente tan ilustre como (de izda a derecha) Vicente Cifuentes, Paco Díaz, Eddie Berganza, Ivan Reiss y Angel Unzueta.

Pero hablemos un poco de las Jornadas.

Cuando acudí por primera vez a las Jornadas allá por el año 2000 lo hice en calidad de aficionado de a pie y fue una experiencia única. Allí entrevisté a Terry Moore para el primer número de la revista Trama y pude hablar con artistas largamente admirados como George Perez . Un sueño para cualquier aficionado pero lo que más me sorprendió fue sin duda la amabilidad con la que Jorge Ivan y Angel (Germán aun no estaba) me trataron pese a ser un don nadie. Sólo por eso tendrán siempre mi más profundo agradecimiento público.

Este año, por circunstancias familiares, no pude acudir más que el fin de semana pero como siempre, valió la pena. Vayamos con una minicrónica subjetiva de dicho viaje.

Había en esta edición (o al menos me lo pareció) menos público que otros años. No faltaban los de siempre (autores, coleccionistas y aficionados sin cuya presencia las jornadas parecerían desnudas) pero se notaba un cierto alivio frente al peligroso éxito de los últimos años. Si, digo peligroso porque Las Jornadas de Avilés son como una especie de hábitat a proteger, una reserva que con un exceso de visitantes corre el peligro de verse alterada. Este año los autores pudieron hacer sus dibujos con algo más de tranquilidad y todo parecía más reposado.

Yo acudí con Ángel Unzueta. El dibujante (visitad su página si aun no le conocéis) vive a menos de una hora de mi domicilio y somos buenos amigos desde hace unos años. Es fácil ser amigo de Ángel, ya que es un tío divertido y culto. Buen artista y mejor persona por tirar de tópicos.

El caso es que Ángel es un dibujante atípico, capaz de lograr entrar en el duro mercado americano en 1998, cuando aun eran muy pocos los autores que lo lograban, y de abandonarlo con la misma facilidad para dedicarse a su empresa de marketing y diseño. Lo que Ángel nunca perdió fue el amor dibujar tebeos y cuando años después le aguijoneé un poco, recupero su viejo contacto con Eddie Berganza y se introdujo de nuevo en el mercado.

Poca gente es consciente del enorme esfuerzo que ha supuesto para Ángel durante todo este último periodo el mantenerse al frente de su empresa y dibujar una página al día cuando llegaba a casa tras una dura jornada de trabajo. Y siempre con una sonrisa.

En fin, no quiero desviarme mucho de la crónica, así que sigamos avanzando en nuestra historia.

El caso es que llegamos a Avilés antes que las 12 del mediodía y tras registrarnos en nuestro flamante hotel ( el NH La Ferrera) fuimos al encuentro de amigos y conocidos.

Tuve ocasión de hablar con Vicente y Jaume, amigos a los que aprecio más allá (o a pesar de)Dolmen y de reencontrarme con dibujantes a los que igualmente aprecio como Fernando Blanco y Francis Portela (les compré un original a cada uno). A Paco Díaz no se lo compré en esta ocasión porque ya tengo uno suyo pero fue igualmente un placer reencortrame con otro viejo amiguete.

Hablando de compras de originales, pronto dedicaré un post a colgar mis últimas adquisiciones, modestas en lo económico pero brillantes en lo artístico, como podréis comprobar.

El caso es que entre hablar con Eddie Berganza sobre su trabajo de editor, tomar unas cervecitas, asistir a la charla de George Pérez y a la ceremonia de clausura, me vi cenando junto a Vicente Cifuentes (entintador de Angel en algunos de sus tebeos de DC) y para cuando me quise dar cuenta ya estábamos en la carpa tomando más cervecitas. Dado que la fiesta languidecía, los de la foto de arriba nos fuimos de turismo por los locales de copas de Avilés. La noche transcurrió entre risas y chistes y rozando el amanecer, volvimos al hotel a descansar unas horas.

Definitivamente el año que viene voy más días.

Ejem...si me dejan, claro.

SAMUEL CLEMENS: COMO UN COMETA

Este verano no ha dado mucho de si en cuanto a producción "literaria" (comillas en negrita para subrayar el matiz) novedosa y de mi interés. Sin embargo, el hecho de que la literatura moderna lleve ya siglo y medio de existencia, aporta un considerable número de grandes obras que leer y releer sin estar pegado a la actualidad. He leído un buen puñado de libros (y cómics) y hay algunos de los que me apetece mucho hablar.



El señor de aquí al lado es Samuel Clemens, también conocido como Mark Twain y ha hecho un poco más agradable mi asueto canicular gracias a sus maravillosos cuentos.



Cuando era niño vi una película inspirada en la vida de Mark Twain que narraba cómo este nació con el paso del Cometa Halley y murió con su retorno 75 años después. Da lo mismo si se trata de una licencia poética o de una coincidencia cósmica, la imagen de que una fuerza de la naturaleza como él viniera de la mano de un cometa es tan adecuada que no merece ser cuestionada.



Cuando era niño leí las novelas de Tom Sawyer y Huckelberry Finn de la colección Tus Libros de Anaya. No me gustaban las ilustraciones y aunque ambas lecturas me gustaron no puedo decir que marcaran mi existencia.



Fueron lecturas y relecturas posteriores las que colocaron a Twain en mi olimpo privado de escritores, un lugar de privilegio que no ha hecho sino ratificar tras la lectura del volumen CUENTOS SELECTOS (DeBolsillo 2010).



Antes de comentar con un poco mas de detalle esta pequeña joya, que dejaré para un próximo post, me gustaría hablar un poco sobre el autor.



Hace unos años (2004, lo he tenido que mirar) se publicó en castellano la autobiografía de Twain. Realmente no es su biografía completa sino una de las que fue publicada en su momento cuando el autor necesitaba dinerito fresco pero me interesaba mucho saber de su vida de la mano del propio autor y contrastarlo con mis recuerdos infantiles de una producción hollywoodiense inspirada en su vida.


Me recorrí Bilbao buscando el libro, editado por Espasa en su colección Órbitas.


Pregunté en El Corte Inglés, ya que en su página web aseguraban disponer del libro. La dependienta, una mujer de más de cincuenta años que es habitual en la sección no sabía escribir el nombre de Mark Twain y tuve que deletrearselo para que me confirmara que no disponían del libro en aquel momento. Algo frustrado, me encaminé a Urretxindorra, una librería de la cadera Elkar Megadenda que siempre tiene algo más que bestsellers en sus estanterías. Pregunté de nuevo, sin grandes esperanzas de encontrar la obra: "¿tenéis el libro Autobiografía de Mark Twain?", a lo que la dependienta, una joven simpática y amable, me respondió: "¿Quien es el autor?"


Hombre, sí que es verdad que hoy en día hay muchos libros de memorias escritos por "negros" que no son el protagonista pero tampoco suelen firmar como coautores si el libro tiene el explícito título de autobiografía y cuando se trata de un escritor profesional muerto hace cien años, parece que la pregunta está algo fuera de lugar. Llamadme picajoso pero ambos establecimientos perdieron muchos puntos en su cotización como librerías de referencia.


Cuando voy a comprar fruta, me gusta que el frutero sepa más que yo de las diversas calidades y grados de maduración de las frutas y verduras que tiene a la venta. Y normalmente es así. Cuando uno compra libros, sin embargo, es raro que el librero sepa mucho más que un lector mínimamente avezado y la verdad es que resulta bastante molesto.


Al final compré el libro en Cámara, una librería clásica de bilbao, familiar, de las de toda la vida, que no pertenece a ninguna cadena pero en la que todos sus dependientes aman los libros y saber de que hablan.


No compro tebeos en supermercados o kioskos sino en mi librería especializada y es mi modesta manera de contribuir a que siga existiendo un establecimiento especializado que me proporciona material de importación, buenos consejos y hasta agradables charlas. Desde ese día procuro hacer lo mismo con los libros y no racanear con un absurdo 5% de descuento que no compensa determinadas carencias.


Ni que decir tiene que el libro es una lectura apasionante que invita a releer todas las obras del autor, un divertido compendio de anécdotas y hechos autobiográficos en los que se echa de menos un poco de orden y sistemática pero que es plenamente disfrutable por cualquiera mínimamente interesado en el autor.


Realmente Mark Twain escribió una autobiografía diferente a la que yo pude leer, un texto de unos 5000 folios que tan sólo debía ser publicado pasados 100 años de su muerte. Se supone que en dicho texto el escritor norteamericano, con pocos pelos en la lengua en sus libros y escritos periodísticos conocidos, se suelta la melena y no deja títere con cabeza. Seguro que no será para tanto y más allá de cuitas personales y detalles intimos que podrían afectar a sus familiares y descendientes habrá pocas novedades, pero hay que reconocer que me pica la curiosidad. Twain murió en 1910, lo que significa que este es el año en el que dichos textos ( supongo que aparecerán varios volúmenes) empezarán a ser editados.


Teniendo en cuenta que el texto titulado Autobiografía tardó 80 años en ser editado en España, me temo que tendré que hacerme con la edición americana si quiero saber algo más de la vida de uno de mis escritores favoritos.
Permanezcan en sintonía o haganme saber noticias sobre esta futura publicación si comparten pasión conmigo.

ACTUALIZACIÓN:
Mirando en Amazon, descubro que el libro Autobiography of Mark Twain, Vol. 1 saldrá en tapa dura el 15 de Noviembre al precio de 35$ por unas 750 páginas.

DECÍAMOS AYER...

¡¡¡Comienza el VOLUMEN 2 DE RESEÑAS DE IDENTIDAD!!!!


¡Ejem!


¡EJEM!


¡EJEM!: CLAPCLAPCLAPCLAPCLAPCLAPCLAPCLAPCLAPCLAP......


Vale, dejo de aplaudirme.
Son los incómodos silencios del monólogo cuando no sabe si el lector está entendiendo la broma o no.

No estoy muy seguro de hasta donde llegaré con este volumen 2 de Reseñas de Identidad pero tengo claro que procuraré dejarlo en cuanto crea que leer estas líneas es una perdida de tiempo para vosotros o para mi.
Algún amigo me ha preguntado que por qué no actualizaba. Otros han dejado incluso algún post. Hubo incluso quien me llamó al teléfono pensando que tras ese silencio se escondía algún problema serio.
No.
Simplemente hay momentos en los que la fe en lo que uno hace flaquea y entonces, salvo que tenga un compromiso concreto con un editor, lo más sencillo, lo más deseable y hasta lo más inteligente es dejar eso que ya no le aporta tanta satisfacción.
No se trata de que las reseñas, entrevistas o artículos que haya podido escribir en los últimos meses no merecieran ser escritas (o leídas). Más bien al contrario: han servido para que siga creyendo que escribir me aporta algo... pero si sólo hubiera dependido de mi estado de ánimo, no habría escrito ninguno de ellos.
Vuelvo con energías renovadas y sin promesas de ningún tipo, más allá de aseguraros que trataré de crear contenidos que me parezcan dignos de ser leídos, contenidos que de un modo u otro hablen de mi a través de mis lecturas, mis actividades o las de mis amigos.
Hoy comienzan las Jornadas del Cómic de Avilés y este fin de semana me pasaré por allí, como cada año. Habrá fotos y comentarios en próximos posts pero lo mejor es que si podéis vayáis y comprobéis vosotros mismos por qué tanta gente tan distinta habla tan bien de Avilés.
Por cierto, el dibujo de la faldilla de arriba es mio. Es el hecho de que sea mio lo que le otorga el derecho a estar ahí, no su escasa calidad. Acabo de comprar una tabletita gráfica y estoy jugando con ella pero aun no tengo ni pajolera idea de cómo hacer nada. Mi intención es ir sustituyendo la cabecera periódicamente, haciéndola algo más dinámica.
Respecto al título de la entrada, hago referencia a la frase con la que Fray Luis de León comenzaba sus clases en la Universidad de Salamanca y que inmortalizó al usarla en su vuelta a las aulas tras cinco años encarcelado (su delito: traducir el Cantar de los Cantares al castellano). Siempre me hizo gracia la anécdota por la elegante tenacidad que mostraba.

LA CARNE EN EL ASADOR

La presentación fue todo un éxito.

Y como siempre, no fue mérito mio.

Rubén Pellejero es un autor con cuarenta años de carrera a sus espaldas. Da vértigo pensar que ya publicaba tebeos cuando yo nací (no aparenta los años que tiene) pero es genial ver cómo hay autores, que tras tantos años de profesión mantienen intactas sus ilusiones, su actividad y ( lo que es aun más extraño) su habilidad plástica y narrativa.

Hay muchos ejemplos de grandes autores que pierden "brillo" con los años. Hablo de gente tan incontestable como Giardino o Juliard, que siguen siendo magníficos dibujantes y narradores pero cuyo acabado se resiente por un mero factor físico. No es el caso de Rubén, un auténtico virtuoso ahora como hace 20 años.

El caso es que por problemas familiares con los que no os aburriré, tan sólo pude compartir un par de cervezas y la presentación con Rubén. Hacía unos años que no coincidía con él en ningún evento (el año pasado en Avilés, el se fue cuando yo llegaba) y no me sorprendió comprobar que no se acordaba de mi. Sorpresa no, pero si un pequeño escozor.

Pese a mi obligada modestia (¿acaso hay algo más patético que un aficionado con ínfulas?) hubo un pinchazo de decepción en el hecho de que no me recordase. Dos conversaciones hace un lustro pudieron dejar gran huella en mi pero pensándolo bien, sería ridículo pensar que tuvieron alguna importancia para él. A fin de cuentas, yo soy quien admira su labor y no al contrario.

Una vez pasada la cura de humildad, de nuevo experimenté esa agradable sensación de cercanía que él transmite y pude disfrutar de una charla enormemente didáctica a cerca de cómo afronta el proceso creativo y de aspectos poco conocidos de su carrera.

Soy de naturaleza optimista y positiva y cuando tengo la oportunidad de conversar con alguien de su talento (es uno de los grandes de la historieta española, objetivamente hablando) y a quien admiro tanto (subjetividad que amplifica el placer) dejé de lado los pequeños sinsabores del día y disfruté como un enano.

Quienes asistieron a la presentación pudieron recibir gran parte de esa información, sentir su modestia, su cercanía. Todos sabían de su enorme talento y quienes quisieron tuvieron su álbum dedicado con un precioso dibujo.

Una tarde maravillosa.

Tengo que agradecer a Astiberri y a Joker su generosidad dejándome hacer presentaciones como esta, en la que el tiempo se fue volando y tuve que recibir no una sino dos señales para que diéramos fin a la charla (que hubiera durado fácilmente una horita más) y la gente obtuviera su ansiado dibujo.

Y es que cuando uno está en compañía de según que gente, el tiempo pasa volando.

EN CARNE VIVA

No, amigos, no. No he decidido ampliar los temas de mi blog a mi esfera profesional. Me encanta que mi trabajo se limite a las horas en las que recibo una remuneración por realizarlo.
Aquí hablo de lo que me gusta.
Y lo que me gustan son los libros y los tebeos (bueno, también está la comida, las mujeres y la música pero digamos que en esos temas mi opinión es más amateur, menos elaborada).
Y en esta ocasión, toca hablar de un dibujante al que llevo años admirando.
Hay muchos dibujantes que me gustan pero pocos dibujan como a mí me gustaría poder hacerlo.
No me gustaría dibujar como Jack Kirby o John Buscema. Tampoco como Jim Lee. Sin embargo, me encantaría dibujar como Alan Davis, el Byrne de los X Men o Art Adams.
De los dibujantes españoles, daría un brazo por dibujar como Prado, como Jan...o como Pellejero.
No es sólo lo bien que dibujan y narran sino el placer estético que me produce cualquiera de sus obras.
Conocí a Rubén Pellejero hace unos años, en uno de esos salones de nuestra geografía. Le admiraba profundamente y me sorprendió su accesibilidad, su autenticidad y humildad.
Más me sorprendió que tiempo después, en Gijón, no sólo se acordada de mi cara sino también de mi nombre, puesto que tan sólo habíamos hablado unos minutos.
Ahora, Fernando "me pide" que sea yo quien presente el último álbum de Rubén Pellejero, un precioso álbum editado por Astiberri. Entrecomillo lo de "me pide" porque sabe bien la ilusión que me hace, ilusión de "fan" puro y duro, el presentar una obra de este autor.
Y aquí ando, releyendo entrevistas y La Línea de la emoción, la excelente monografía que le dedicó Florentino Florez ( y no Faustino, como puse inicialmente y que sólo hace el prologo, tal y como me ha apuntado el amigo Jaume) y que editó el Casal Solleric.
Si vivís en Bilbao y alrededores y os gusta el buen cómic, deberíais acudir a esta presentación. El autor lo merece...y sus bellos dibujos de dedicatoria también.
¿Cuando?
El próximo viernes 16 de Abril a las 7 de la tarde.

A LA CARA

Me gusta la literatura de género. No leo novela romántica, leo algo de novela histórica y por épocas me atiborro a libros de ciencia ficción y policíacos. Leería más fantasía si más hubiera buenos libros.

Hoy toca hablar de un policíaco.

A la Cara es una novela escrita por Crhista Faust, una señora o señorita a la que no tenía el gusto de conocer. No suelo leer libros de escritores desconocidos salvo que tengan una referencia impecable, bien en forma de recomendación de un amigo o bien porque el editor me ofrece una confianza más que suficiente. En este caso se dieron ambos factores.

Que a mi librero le gustara la novela me pareció un buen detalle, pero tratándose de un libro traducido y editado por Oscar Palmer, ya eran dos las referencias de confianza.

Oscar Palmer se ha lanzado a la heroica misión de editar libros como profesión. Si, lo pongo en negrita porque yo también soy editor pero como afición, es decir, sin la presión de necesitar una rentabilidad económica ni una continuidad. Si fuera un tipo solidario, compraría este libro sólo por simpatía pero creo que comprar libros porque te cae bien el editor es como comprar un cuadro porque te cae bien el pintor: es un criterio equivocado. Es el libro ( o la pintura) la que te debe impulsar a comprarlo.

Lo otro es una forma mal entendida de caridad. Y un terrible error.

Por ello, si recomiendo ahora este libro, como otros muchos tebeos y libros, nunca lo haría desde la amistad, pues es un flaco favor que desprestigia a quien lo hace y quien lo recibe. No, si recomiendo este libro es porque desde su más absoluta falta de pretensiones me ha divertido como los mejores clásicos del género (curiosamente igual de faltos de pretensiones...)

Una actriz porno retirada que ahora ejerce de algo así como de manager de actrices porno, se ve envuelta en una oscura trama en la que un maletín robado deja un rastro de asesinatos mientras los matones de turno tratan de recuperarlo.

La trama no es el colmo de la originalidad pero en cambio, el ambiente de pornografía y el endiablado ritmo que la autora pone a la acción, hacen de esta obra una entretenidísima lectura sumamente adictiva.

El libro cuesta 16 euros. Poco más o menos lo mismo que los de la colección negra de RBA pero con mejor papel, impresión y probablemente traducción.

Terminé el libro en un par de sentadas pese a que tenía otras lecturas más urgentes.

Supongo que es lo que llamaríamos placeres culpables. Yo prefiero hablar de darse el gusto. Suena mejor. Y es más adecuado.

Muy recomendable.

Por cierto, la portada muy bonita y adecuada.

EL CIENTIFICO REBELDE

En la foto, Freeman Dyson, físico, matemático y divulgador. No es tanto el protagonista del titulo del post (aunque también)como el autor del libro homónimo.

Aunque soy lector de tebeos más que de libros y de ficción más que de ensayo, no significa que no lea libros de ensayo, sino todo lo contrario. Mi dieta lectora incluye un promedio de dos a cuatro libros mensuales ( depende del mes en cuestión y del grosor del libro), cifra despreciable en comparación con los 30 a 60 tebeos que leo mensualmente.

Es evidente que el tiempo de lectura de un comic book anda en torno a los cinco minutos en la actualidad (diez si lees en inglés y el escritor no te lo pone fácil) y la novela gráfica más densa ( Notas al pie de Gaza de Sacco por ejemplo) no suele tardar en ser leída más que una novela de 200 páginas, por lo que uno puede leer muchos tebeos al mes en pequeños huecos, mientras que para leer un libro de ensayo, hace falta concentración y dedicación más intensa.

Aun así, aunque sea por salud mental, tengo que variar mi dieta lectora y cuando encuentro un libro interesante siempre me apetece comentarlo.

Nunca se me dieron bien las matemáticas, la física o la química. Tampoco es que fuera mal estudiante, pero no me gustaban y me costaba ponerme a estudiarlas. Luego, claro, uno se arrepiente de no haberles prestado más atención, ya que la mecánica cuántica es lo más parecido a la teología para un agnóstico...

El caso es que Freeman ( toma nombre molón) Dyson, ha escrito varios libros de divulgación que son francamente amenos e interesantes, así que adquirí esta edición de bolsillo con la idea de leer los artículos de los que se compone en momentos sueltos, minutos basura que mi trabajo me deja y que a menudo no uso para nada productivo.

El Científico Rebelde es ante todo una recopilación de críticas literarias escritas para el New York Review, textos densos, verdaderos ensayos propiciados en torno al tema que sugiere l lectura de un libro. Dichos ensayos tienen un doble efecto, ya que son textos válidos por si mismos pero normalmente provocan también interés por la obra referenciada, abriendo un interesante abanico de futuras lecturas.

Hay un apartado: "Guerra y paz", el menos interesante a priori, en el que reedita capítulos de otro libro suyo ( Weapons and Hope) que me ha sorprendido gratamente ya que parecía una reflexión sobre la política de bloques militarista ( y en eso ya tengo un criterio formado) pero los datos y la información suministrada me han ayudado a reforzar mucho mi discurso.

Dyson es un científico que no teme especular e imaginar (suya es la Esfera de Dyson y otras interesantes especulaciones dignas de los mejores escritores de SF) y un hombre de ciencia que da mucha importancia a la ética.

Me divertí con la sección dedicada a la historia de la ciencia y los científicos, trufada de curiosas anécdotas o con los "temas candentes" de la ciencia contemporánea pero el apartado que más me ha hecho disfrutar es sin duda el grupo de ensayos personales y filosóficos con títulos tan sugerentes como ¿Esta Dios en el laboratorio? o La religión observada desde fuera, con los que he tenido un estimulante y elevado grado de sintonía.

El científico rebelde es un libro actual pero no de actualidad. Su función no es tanto mirar hacia el presente como hacia el pasado y el futuro y por ello es una lectura tan válida hoy como dentro de dos o tres décadas. Oír hablar a alguien sabio te hace sentirte, aunque sea por unos minutos, participe de esa sabiduría. Con Dyson pasa algo similar. Le lees, le entiendes y alimentas la ilusión de compartir una sabiduría que lamentablemente está al alcance de muy pocos.

CLÁSICOS ILUSTRADOS

Quienes seguís este blog ya sabes que no soy amigo de reproducir comunicados de prensa.

En esta ocasión me apetece escribir sobre un proyecto que me ilusionó cuando lo conocí hace más de año y medio y que esperaba con verdadero interés.

La gente de Astiberri son buenos amigos y hace tiempo que dejé de preguntarles qué iban a editar o cuando. No es que no me interese saberlo, sino que no me conviene tener según qué información. Para que un proyecto llegue a buen puerto, a veces necesita de mucho trabajo silencioso, trabajo que se puede ver truncado si alguien entusiasta habla de ello antes de tiempo.

Durante este tiempo en el que he sabido de varios dibujantes que trabajaban ilustrando novelas clásicas para Astiberri, me he reprimido en un par de ocasiones las ganas de aplaudir la iniciativa.

Astiberri tiene la claridad de ideas y la valentía para afrontar nuevos retos en la edición. Quiere seguir creciendo y como cualquier empresa pujante, trata de ampliar su mercado.

Resulta estimulante ver cómo editoriales clásicas de libros crean sus propias líneas de cómic y tiene un punto de justicia poética el hecho de que una editorial de cómics, cree su línea de literatura clásica aportando su personal sello gracias a los ilustradores seleccionados.

De los dos libros que abren la colección, me interesa especialmente el de Wilkie Collins (Monkton el loco), autor del que he leído media docena de sus larguísimos libros pero no este. El otro, El Mundo Perdido, lo he leído en dos o tres ocasiones y aunque no descarto ni mucho menos el volver a releerlo ( es genial), deberá esperar su turno. Eso si, habitará en mi biblioteca desde el día en el que salga a la venta.
Hum!

Acabo de darme cuenta de que no he escrito casi nada sobre libros en este blog.

Habrá que remediarlo: son parte fundamental de mi vida lectora.

Monkton el loco, de Wilkie Collins. Ilustraciones: Fidel Martínez. Traducción: Óscar Palmer. Novela. Blanco y negro. Cartoné 288 páginas. Tamaño 17 x 24 mm. PVP: 20 euros

El mundo perdido, de Arthur Conan Doyle. Ilustraciones: Sagar Forniés. Traducción: Amando Lázaro Ros. Blanco y negro. Cartoné 280 páginas. Tamaño 17 x 24 mm. 20 euros

UN ADIOS A ALGUIEN A QUIEN NO DIJE HOLA

Hay gente que forma parte de nuestras vidas aunque nunca les hayamos conocido en persona.

Resulta evidente en el caso de los actores de cine, a los que admiramos o con quienes nos identificamos en función de los personajes que han interpretado. Del mismo modo, los escritores, cuyas novelas están a menudo llenas de frases, escenas y reflexiones características producen cierto grado de admiración e identificación.

¿Y que decir de los dibujantes con cuyos tebeos crecí, las páginas que conforme torpemente trataba de imitar, más meritorias me parecían?

Son como de la familia, ¿no?

Hoy me apetece escribir sobre alguien a quien nunca conocí ( no se si vino a algún salón del cómic español pero en todo caso, no tuve el gusto de tratar con él), que no está ni entre autores favoritos pero que forma parte de mi historia lectora. Y con esto no le resto ni un ápice a su talento, ya que es uno de los entintadores fundamentales de la edad de plata pero no es un autor por el que me compraría un tebeo.

Se trata de una perdida esperable ( tenía una leucemia y 77 años) y no creo que le quedaran grandes aportaciones por dar al medio, así que uno no siente la punzada aguda de la muerte traidora sino el dolor sordo de algo que por inevitable no deja de ser desagradable.

Giordano entintó el Batman de Neal Adams. Sólo por eso tiene ya un lugar en el olimpo de los equipos creativos de lujo ( Kirby- Sinnot, Adams-Giordano, Colan- Palmer, Byrne- Austin...) pero Giordano hizo más, mucho más. Y no sólo como entintador o dibujante ocasional sino como editor.

De 1980 a 1993 fue editor y vicepresidente de DC, un cargo desde el que junto a Paul Levitz y Jeannette Kahn fue el responsable de que DC editara algunos de los mejores tebeos de sus historia. La línea Vertigo, el relanzamiento de Superman ( Byrne), Wonder Woman ( Perez), Batman ( Miller), Watchmen ( Moore y Gibbons) y un larguisimo etcetera no serían lo mismo sin Giordano.

¡Que de buenos tebeos!

Supongo que cuando uno muere, lo puede hacer con la esperanza de que haya una vida posterior o no, pero lo que no me cabe duda es que si conserva la lucidez necesaria, debe hacer un somero repaso de su propia existencia buscando la respuesta a si uno ha hecho de su vida algo que merecía ser vivido o no. Cuando la respuesta es afirmativa, imagino una beatífica sonrisa en el agonizante.

Dick Giordano: dibujante, entintador, editor. Será recordado.

Y YA QUE HABLAMOS DE PACO...

Los amigos de Zona Negativa tienen una sección, Pildoras Nacionales , dirigida y promovida por Toni Boix (uno de los teóricos más interesantes en la red) llamada en la que profesionales del mundo del cómic (editores, autores, criticos...) recomiendan cómics españoles que han leido últimamente.

La sección, de periodicidad semanal, tiene una reseña escrita por Toni Boix y tres recomendaciones de profesionales. Yo he colaborado en un par de ocasiones (y ha sido todo un honor, Sr. Boix) pero lo que verdaderamente me ha hecho ilusión es ver que Senderos aparece recomendado en nada menos que dos ocasiones, la última esta misma semana.

Gracias a todos por vuestras palabras. Son de gran ayuda. Es más, son fundamentales en un trabajo vocacional como este.

En la foto, Paco Roca y su maravilloso estuche de rotus, lápices y demás artilugios para dedicar albumes. Si, es la caja de un VHS de Jesucristo Superstar.

PACO ROCA, UN TIPO DE PROVINCIAS

Hace tiempo que no hablaba de Paco Roca.

Principalmente porque hace tiempo que no actualizaba el blog...porque los problemas tardan poco en nacer, algo en crecer y mucho en desaparecer.

Pero vayamos al grano.

Paco ha empezado una nueva serie semanal de cómics de una página para el diario valenciano Las Provincias. Adjunto una muestra para que os hagais una idea del contenido.

Se titula Memorias de un Hombre en Pijama y supone un importante cambio de tendencia en la prensa española, donde si se habla de tebeos ( antes poco y mal, ahora algo más y mejor) pero el cómic como tal apenas existe. Si, hay tiras de prensa ( de las cuales la inmensa mayoría son tiras americanas compradas a agencias) y humor gráfico ( este sí nacional y muy bueno, pero no es lo mismo) pero la historieta, la narración secuencial como tal apenas tiene presencia fuera de suplementos infantiles...

Un momento.¿Existe aun algún suplemento infaltil?. En la prensa que yo adquiero ya no, así que tal vez ni tan si quiera hay cómic dedicado a los niños en la prensa ( ya saben, la crisis de ahora y la otra crisis, la propia de la prensa ante la Era Digital)

En fin, que si casi no hay historietas para niños en la prensa, historietas para adultos son tan rara avis que su antecedente más inmediato es (de nuevo) otra historieta de Paco Roca que hizo para El Pais Semanal con Haiti como tema. Sin embargo, aquella historieta no tuvo continuidad y justo cuando ya parecía que iba a ser un detalle folclorico en la línea del Babelia en torno al Saló de Barcelona, Paco me envió la noticia de que empezaba serie en Las Provincias.

De momento, las dos entregas que he leido son divertidas, frescas y muy sueltas. Esperemos que dentro de un par de años podamos estar hablando de su fastuosa edición en tomo por parte de Astiberri.

Lo dicho, que Paco Roca sigue abriendo brecha. Resulta lógico, ya que es el autor que mejor ha conseguido llegar al público adulto general en los últimos años. Un amigo me dijo hace poco: "dame una docena de Pacos (Roca) y en unos años la historieta española habrá encontrado a su público potencial".

No se si es para tanto o si sólo con eso vale pero si que nos vendría bien, si...

ACTUALIZANDO UN POCO

Recibo puntual información de los nuevos invitados a las Jornadas de Avilés de setiembre (días 14 a 18 de Setiembre, apuntadlo en vuestra agenda). En este caso, un guionista de moda:Andy Diggle (creador de The Loosers, que pronto estrenará adaptación cinematográfica y actual responsable de Thunderbolts y Daredevil) y dos dibujantes de incuestionable prestigio como son Brandon Peterson y Esad Ribic.

A Esad ya lo tengo bastante visto de otras jornadas pero su presencia siempre es agradecida y el resto me interesan mucho.

De nuevo, una razón más para estar en Avilés en esas fechas. Como si me hicieran falta más

VECINOS Y AMIGOS

Puede que la foto que ilustra el post no sea la mejor de cuantas fueron sacadas pero si me parece que capta el espíritu de la reunión: un evento alegre en el que yo aparezco algo borroso.

Me explico.

Admiraba a Santiago y a Pepo desde hace tiempo pero realmente no tuve ocasión de conocerlos un poco mejor hasta hace unos pocos meses, cuando coincidimos en las Jornadas del Sr. Boliche, en Valladolid. En general, la gente del mundo del comic es modesta, amable y accesible. Es normal: no hay dinero y el reconocimiento social es escaso, con lo que los egos hipertrofiados y la altanería resultan chistosos. De todos modos, siempre me sorprende cuando gente a la que leo y admiro desde hace años resultan ser tíos tan majos como Pepo y Santiago.

Cuando me pidieron que presentara El Vecino en Joker (Bilbao) ya sabía que no era necesaria mi presencia y que si la requerían no era para que alguien les hiciera parte de un trabajo que ellos hacen mejor que yo. Mi gran duda era saber qué iba a hacer yo allí en medio con dos teóricos hechos y derechos que evidentemente conocían mucho mejor que yo su propia obra. Tenía dos opciones: pisarles sus propios comentarios ( ya los conocía de Valladolid) y hacerme el listo o callar prudentemente y dejar que ellos llevaran la charla.
Al final, opté por callar todo lo que pude y tratar de hablar cuando tuviera alguna pregunta que creyese nueva para ellos. No fue fácil ( ni lo de callar ni lo de pensar en preguntas inteligentes) pero lo disfruté como un enano.

Antes de la charla hubo una agradable comida pagada por ese librero ( y sin embargo amigo) que apadrinaba la charla y tras la misma, una notable cantidad de cervezas fueron trasegadas. Esos son los detalles privados, off the record pero contribuyen a formar el sustrato en el que sigue creciendo un aprecio por las personas detrás de la obra.

Hablemos un poco de la obra, dejando de lado a las personas.

El Vecino es un gran tebeo, súmamente entretenido para el lector pero sin renunciar a la experimentación, al trabajo con las herramientas que el medio pone a su disposición.
¿Que otra obra cita entre sus influencias el Spiderman de Stan Lee y John Romita, el Daredevil de Miller y Mazzuchelli y una película de John Cassavetes? El Vecino consigue ser una obra intelectual despojándose de toda pretenciosidad y ese es uno de los mayores méritos que soy capaz de imaginar en un tebeo.
Es más fácil resultar "respetable" para un sector de la crítica y del público haciendo una novela gráfica de temas serios: enfermedades, guerras civiles, vidas patéticas, amores poéticos...elementos literarios que cuando uno resume en 10 líneas no le hacen parecer estúpido al lector.
¿Estúpido ante quien?, cabría preguntarse. Probablemente no toda la culpa la tenga nuestra actitud acomplejada, pero desde luego no ayuda a nadie. Sin embargo, un medio sin complejos puede ( y debe) ser algo más que eso ( no tengo nada contra los buenos tebeos que tratan de temas "serios" como los anteriormente citados por si hiciera falta la aclaración). El cómic debe explorar caminos como los que recorre El Vecino si no quiere ser el hermano tonto de la literatura. Caminos menos evidentes, menos complacientes y sin embargo accesibles a todo tipo de lectores, como toda gran obra de cualquier otro medio ( literatura, cine, pintura).
Otro día más.

PRESENTACION DE EL VECINO EN JOKER

Esta semana, además de hacer una entrevista y un articulo in extremis para cierta revista sobre cómics cuyo nombre empieza por "Dol" y termina por "men", he tenido la mala fortuna de compartir con mis hijos un virus gastrointestinal del que no daré más detalles.

Entre eso y que en mi trabajo (el de verdad, el que paga las facturas) ha sido una semana intensa, no he tenido tiempo de anunciar que el Sabado 20 de Febrero presentaba El Vecino 1,2 y 3 en Joker.

La verdad es que tampoco es que mi presencia fuera muy necesaria, ya que ambos autores, Pepo y Santiago, son tipos que saben más que yo de tebeos, tiene gracia y don de gentes y se bastan y sobran para hacer entretenida una presentación (tal y como pude comprobar en Valladolid hace unos meses) pero en todo caso fue un honor y un placer sentarme entre ellos para hablar de uno de los mejores tebeos de los últimos años.

Que si, que son amigos y hablaría bien de ellos aunque el tebeo no fuera bueno, pero que si digo que es uno de los mejores tebeos de los últimos años, es porque lo creo firmemente, que la amistad no obliga a tanto.

El próximo post será la crónica más o menos detallada de lo que dio de si la presentación, así que permanezcan atentos a sus pantallas...